A defilat pe podium fără să știe că duce o luptă teribilă în propriul corp: Cu fiecare informație nouă, lucrurile deveneau și mai grave
Alison McCullough era într-una dintre cele mai bune perioade ale vieții sale. Se pregătea pentru New York Fashion Week, era într-o formă fizică excelentă și își urma cu pasiune cariera de model. Totul s-a schimbat însă în momentul în care a observat un nodul în zona axilei, iar câteva săptămâni mai târziu avea să primească un diagnostic care i-a schimbat complet viața.
Modelul, autoarea și activista pentru securitate alimentară din Alaska a fost diagnosticată cu o formă agresivă de cancer la sân și a fost nevoită să călătorească mii de kilometri pentru a începe tratamentul fără alte întârzieri, scrie People.
A observat nodulul în timp ce se pregătea pentru Fashion Week
Alison McCullough avea 39 de ani când a descoperit un nodul sub braț, în timp ce se epila. Deși și-a dorit să fie consultată cât mai repede, spune că accesul la investigații medicale în statul Alaska s-a dovedit dificil.
Un serviciu mobil de mamografie nu a putut să o programeze deoarece nu împlinise încă 40 de ani, vârsta de la care American Cancer Society recomandă începerea mamografiilor de rutină pentru femeile cu risc obișnuit. Apoi a fost nevoită să obțină o trimitere de la medicul de familie, ceea ce a însemnat o nouă perioadă de așteptare.
„A trebuit să trec prin toți pașii necesari. Este un proces destul de lung atunci când simți că timpul este esențial”, a declarat ea pentru CBS News.
În tot acest timp, Alison a încercat să nu se gândească la cele mai negre scenarii, iar participarea la New York Fashion Week, unde a defilat în costume de baie, a fost pentru ea o modalitate de a-și distrage atenția.
Diagnosticul care i-a schimbat viața
La aproape două luni după ce a observat nodulul, Alison a primit vestea de care se temea. Medicii au diagnosticat-o cu un cancer mamar invaziv triplu negativ, una dintre cele mai agresive forme ale bolii, iar investigațiile au arătat că este purtătoarea mutației genetice BRCA2, asociată cu un risc crescut de cancer de sân și ovarian.
„Am fost șocată. Cu fiecare informație nouă pe care o primeam, lucrurile deveneau și mai grave. Am trecut de la «Ai cancer la sân» la «Este un cancer invaziv, ai mutația BRCA2 și tumora este triplu negativă, ceea ce o face mai dificil de tratat»”, a povestit ea.
Inițial, Alison a crezut că va fi operată rapid și își va putea relua viața. În schimb, medicii i-au explicat că va avea nevoie de chimioterapie și că, cel mai probabil, își va piere părul. „Totul escalada. Mă întrebam dacă voi mai primi vreodată o veste bună”, a mărturisit ea.
După diagnostic, Alison s-a lovit de o nouă problemă. Centrul unde urma să facă ședințele de chimioterapie i-a comunicat că tratamentul putea începe abia peste mai bine de o lună. Îngrijorați că boala ar putea progresa, ea și soțul ei au început să caute alternative în afara statului Alaska. Au găsit un centru oncologic din Phoenix, Arizona, iar răspunsul a venit în doar câteva ore.
„Mi-au spus: «Dacă puteți ajunge aici până miercurea viitoare, întreaga echipă vă va evalua și vom începe imediat tratamentul». Două zile mai târziu eram deja în avion”, își amintește Alison.
La doar câteva zile după sosirea în Arizona, a început un program de chimioterapie care a durat șase luni.
„Era o luptă mult mai importantă decât Fashion Week”
Primele luni de tratament au fost mai ușor de suportat decât se aștepta, însă a doua parte a terapiei a fost mult mai dificilă „Înainte mă pregăteam pentru Fashion Week, dar aveam să înțeleg că urma să duc o luptă mult mai importantă”, spune ea.
În luna martie a încheiat chimioterapia, iar ulterior medicii i-au recomandat o dublă mastectomie pentru a reduce riscul de recidivă. Intervenția a avut loc la sfârșitul lunii aprilie.
În luna mai, oncologul i-a comunicat că nu mai există urme de cancer. „A fost cea mai frumoasă veste pe care aș fi putut să o primesc”, mărturisește Alison.
După această confirmare, a putut începe procesul de reconstrucție mamară și s-a întors acasă, în Alaska, la începutul lunii iunie, chiar la timp pentru a sărbători cea de-a 12-a aniversare a fiului său.
Deși recuperarea continuă, Alison privește cu optimism spre viitor și speră că într-o zi va reveni pe podium. „Văd deja licăriri ale unor viitoare prezentări de modă în viața mea. Aceste experiențe mă motivează să rămân puternică și îmi oferă ocazia să-mi spun povestea pentru a le da speranță și altor oameni care trec prin astfel de încercări”.