Povestea unui câștigător la loto care spunea că premiul i-a distrus viața. Apropiat: „A fost cel mai rău lucru, era foarte trist”
Despre cum se schimbă viețile celor care câștigă la loterie s-a vorbit adesea, însă puține povești ilustrează mai bine reversul medaliei decât cea a lui Keith Gough. În 2005, bărbatul din Bridgnorth a câștigat nouă milioane de lire sterline la Loteria Națională, însă cinci ani mai târziu avea să moară, răpus de alcoolism și singurătate.
Înainte de a pune mâna pe suma uriașă, Keith ducea o viață modestă și liniștită. Era căsătorit de 25 de ani cu Louise, lucra ca patiser și locuia într-o casă simplă, evaluată atunci la 160.000 de lire sterline.
Soții Gough au cumpărat biletul norocos dintr-un magazin din Broseley. Proprietara, Barbara Homer, își amintea mai târziu că acel moment a fost „un adevărat boom pentru zonă”: „Era ceva ce doar puteai visa. Nimeni nu-și imagina că un asemenea câștig ar putea veni dintr-un orășel ca al nostru”.
Însă visul s-a transformat rapid într-un coșmar. La scurt timp după ce a încasat premiul, Keith a început să cheltuiască fără măsură: a cumpărat o lojă VIP la stadionul echipei Aston Villa, în valoare de 350.000 de lire sterline, cai de curse și o mașină de lux, printre alte achiziții extravagante.
Mai mult de atât, șirul de hotărâri neinspirate a continuat. Arenunțat la locul de muncă, iar lipsa unei rutine l-a împins către plictiseală și dependență de alcool. În 2009, cu un an înainte de moarte, declara amar: „Fără o rutină în viața mea, am început să cheltui, să cheltui, să cheltui. Într-un final, m-am plictisit”.
Acesta a continuat șirul declarațiilor, mărturisind: „Înainte de câștig, singurul alcool pe care îl beam era un pahar de vin la cină. Obișnuiam să fiu popular, dar i-am îndepărtat pe toți prietenii. Nu mai am încredere în nimeni. Viața mea era minunată, dar loteria a distrus totul. Ce rost are să ai bani, dacă adormi plângând?”
După destrămarea căsniciei, Keith s-a mutat într-o proprietate luxoasă închiriată din Cheshire, evaluată la un milion de lire sterline, unde avea șofer și grădinar personal. Dar dependența de alcool s-a agravat, iar în cele din urmă a ajuns într-un centru de reabilitare, unde avea să înceapă o nouă serie de necazuri.
Acolo a fost înșelat de un escroc, James Prince, care l-a convins să investească în afaceri fictive, păgubindu-l de 700.000 de lire sterline. Prince a fost ulterior condamnat la trei ani și patru luni de închisoare pentru fraudă, potrivit Mirror.
La doar cinci ani de la câștig, Keith, care cheltuise cea mai mare parte a averii pe pariuri și alcool, a murit în 2010, la Spitalul Princess Royal din Telford, după o lungă perioadă de suferință.
Înainte de sfârșitul său tragic, obișnuia să le spună oamenilor care intrau în magazine să „nu cumpere bilete la loto”, mărturisind că premiul i-a „distrus viața”. Presa britanică scria că „a băut până la moarte”, suferind un infarct provocat de alcool și stres.
Les Winwood, prieten apropiat și consilier local, a declarat după moartea lui: „Știa că a făcut greșeli cu banii, dar nu a fost niciodată un bărbat rău. Era un om minunat, plăcut de toată lumea. Avea mulți prieteni”.
La rândul său, John Homer, soțul patroanei de magazin Barbara, l-a descris pe Keith drept „un om fermecător”: „Era un tip exuberant, un om extraordinar, care va fi profund regretat. Poate părea ciudat, dar câștigul la loto a fost, probabil, cel mai rău lucru care i s-ar fi putut întâmpla. Este foarte trist”.
Deși mulți credeau că a murit fără niciun ban, testamentul său a dezvăluit ulterior că lăsase în urmă aproape 800.000 de lire sterline, o sumă infimă în comparație cu averea uriașă pe care o câștigase.