Kate Middleton l-a întâlnit pe prințul William la Universitatea St. Andrews, în 2001. Zece ani mai târziu, ea pășea pe covorul roșu la Westminster Abbey pentru a-l lua de soț pe prințul ei.
Povestea lor de iubire este adesea considerată un model de basm romantic, dar cuplul a trecut și prin câteva obstacole, ba chiar și prin două despărțiri, după cum scrie Daily Mail.
Prima despărțire dintre Kate Middleton și prințul William, la scurt timp după ce relația a fost făcută publică
Prima despărțire a avut loc la scurt timp după ce relația lor a fost făcută publică, în 2004. Cuplul a fost surprins într-o vacanță romantică la schi în Elveția, iar William a început să simtă presiunea din partea presei pentru a dezvălui planurile sale de căsătorie. La acea vreme, avea doar 21 de ani.
Cu un an înainte de absolvire, tânărul prinț a simțit nevoia să scape puțin de povara relației, plecând într-o excursie pe mare doar cu prietenii, în Grecia. Potrivit istoricului regal de renume Robert Lacey, iahtul avea o echipă formată exclusiv din femei.
Într-un articol publicat în 2020 pentru Daily Mail, Lacey a descris-o pe Kate drept „neimpresionată” și relația lor s-a încheiat. Realizând că a făcut o mare greșeală, William a convins-o pe Kate să se împace mai târziu în acel an.
După aproape cinci ani de iubire, Kate și William au început o relație la distanță, deoarece el a fost trimis în Dorset pentru un curs de comandant de tancuri de două luni și jumătate.
Deși Kate putea face față distanței, ea s-a simțit jignită de faptul că William mergea la Londra să petreacă în loc să își petreacă timp pentru a fi cu ea.
În martie 2007, presa a relatat că William flirtase și dansase cu o altă femeie într-o seară de distracție la clubul exclusivist Boujis din South Kensington.
Căutând sfaturi în familie, prințul Philip i-a spus lui William să „își facă ordine în minte cu privire la căsătorie”, în timp ce Charles, care „a îndurat durerea unui divorț public foarte mediatizat”, i-a sugerat să nu se grăbească, potrivit biografei regale Katie Nicholl.
Însă lovitura finală a venit atunci când tabloidele au publicat imagini cu trăsnăile lui William la clubul Elements din Bournemouth, alături de două fete.
Într-o ultimă încercare de a salva relația, Kate i-a dat lui William un ultimatum. Dacă vor rămâne împreună, ea voia angajamentul total al acestuia. Altfel, relația se va încheia.
William, atunci în vârstă de 24 de ani, a fost aparent speriat. Îi plăcea viața sa militară și deja spusese că nu vrea să se căsătorească „până nu împlinesc 28 de ani sau poate 30”.
A doua despărțire, în 2007
Cuplul a decis să se despartă din nou în aprilie 2007.
Kate a fost cuprinsă de tristețe și a primit o săptămână de concediu de la locul său de muncă. Dar în loc să plângă acasă, ea și-a ținut mintea ocupată.
Imediat după despărțire, Kate a fost dusă în Irlanda de mama sa, Carole Middleton, pentru a susține un prieten de familie care organiza o expoziție privată.
William a ales "să sărbătorească" sfârșitul relației într-un mod diferit, cu o ieșire la clubul său preferat. Acolo, el ar fi sărit pe o masă și a strigat: „Sunt liber!”. Vestea despărțirii lor a apărut a doua zi în presă.
Kate a avut, de asemenea, numeroase nopți în oraș, în locuri unde era obișnuită să meargă împreună cu William. La doar cinci zile după ce prințul a fost văzut dansând întreaga noapte, Kate a fost surprinsă distrându-se în același loc.
Apoi, ea a fost însoțită în Londra de sora sa, Pippa, care tocmai terminase universitatea și se mutase în apartamentul din Chelsea al lui Kate. Cu un bronz perfect și părul coafat, cele două au apărut împreună la o serie de evenimente mondene.
Fără greutatea statutului de iubită a unui prinț, Kate a acceptat o serie de invitații. Atunci a fost fotografiată la mai multe petreceri.
În acea perioadă, surorile Middleton au ocupat locul întâi în topul revistei Tatler al persoanelor care primeau cele mai multe invitații la mondenități și au câștigat rapid porecla de „Surorile Wisteria”, datorită faptului că erau foarte aranjate și parfumate și aveau o abilitate aparte de a urca (pe scara socială).
Pe lângă petreceri, Kate s-a înscris într-o provocare caritabilă, alăturându-se unui echipaj feminin de vâslit. Cele 21 de fete din echipă făceau parte dintr-un proiect ce ave ca scop să traverseze Canalul Mânecii pentru a strânge bani pentru îngrijirea paliativă pentru copii. Echipa se antrena pe Tamisa începând cu ora 6:30 dimineața, iar Kate s-a dedicat complet acestei provocări.
„Kate era destul de tristă și cred că antrenamentele au devenit terapia ei. Kate îl punea întotdeauna pe primul loc pe William și mi-a spus că aceasta era o oportunitate de a face ceva pentru ea însăși. El era cel mai important om din viața ei și era foarte evident acest lucru... spunea că a fost cea mai bună relație pe care a avut-o și că atunci când sunt doar ei doi, totul este perfect. Problema apare atunci când sunt în fața publicului”, povestea Emma Sayle, o fată din echipă.
După un timp, Kate a început să vorbească din nou la telefon cu William, după ce prințul i-a mărturisit că își dorește să se împace. Însă Kate îi spusese că avea nevoie de mai mult timp, deoarece despărțirea o rănise profund.
În iunie 2007, prietenul lor comun, Sam Waley-Cohen, i-a invitat pe amândoi la o petrecere, unde Kate și William au petrecut ore întregi în discuții profunde.
Apoi, William a invitat-o pe Kate la o petrecere la cazarma lui din Dorset. În acea noapte, s-au ținut departe de restul oamenilor, „nu își puteau lua mâinile unul de pe celălalt”, iar Kate a rămas la cazarma lui, conform unui invitat.
Oficial împăcați, Kate și William au încercat să țină relația lor reînnoită sub tăcere.
Vacanță de împăcare în Seychelles
Cu atenția media în creștere, Kate a fost sfătuită că nu poate cere intimitate din partea paparazzilor în același timp în care participa la o cursă publică de bărci. Conform coechipierei sale, Emma, citată de biograful Nicholl, Kate a renunțat la competiție la recomandarea Palatului.
În timp ce coechipierele ei își continuau traversarea Canalului Mânecii în august, Kate a ales să se relaxeze alături de William în apele calde ale Oceanului Indian. Departe de ochii presei, au făcut kayaking și snorkeling în reciful de corali, iar seara se relaxau la cine romantice pe plajă, la lumina lumânărilor.
Acolo, William și Kate au ajuns la un acord: pentru următorii câțiva ani, aveau să muncească și să se bucure de viață, știind că, atunci când momentul va fi potrivit, vor deveni soț și soție, și poate și părinți.
Mai târziu, în timpul interviului de logodnă, Catherine a confirmat că această perioadă de separare a fost, din punct de vedere mental, extrem de valoroasă.
„La vremea respectivă, nu eram foarte fericită în legătură cu asta, dar m-a făcut o persoană mai puternică. Descoperi lucruri despre tine pe care poate nu le realizai înainte. Cred că, atunci când ești mai tânăr, poți să te lași destul de mult consumat de o relație și am apreciat foarte mult acea perioadă, deși nu am înțeles asta atunci”, a spus ea în timpul interviului de logodnă din 2010.
William a recunoscut și el natura relației lor „cu pauze”, spunând pentru ITV, în fața lui Tom Bradby: „În acea perioadă, ne-am despărțit pentru un timp. Amândoi eram foarte tineri... amândoi încercam să ne descoperim pe noi înșine”.
Kate Middleton și prințul William s-au căsătorit în 29 aprilie 2011, la Westminster Abbey din Londra. Au împreună doi băieți și o fată: prinții George și Louis și prințesa Charlotte.
