Și-a pierdut soțul în vacanță, la 30 de ani, dar a găsit puterea de a merge mai departe: „Mă simt norocoasă că pot iubi de două ori”
La doar 30 de ani, o vacanță în familie s-a transformat într-un coșmar pentru Leslie Harter. A plecat alături de soțul ei, Ryan, și cei doi copii mici, dar s-a întors acasă mamă singură, după ce partenerul ei a murit subit în urma unui accident vascular cerebral provocat de o malformație rară a vaselor de sânge din creier.
Potrivit People, totul s-a întâmplat fulgerător, chiar pe 1 aprilie 2019, iar o zi mai târziu, Ryan, care avea 34 de ani atunci, nu mai era. Fiii lor aveau doar trei ani și un an. „A fost de necrezut, absurd”, își amintește Leslie, care spune că a încercat să facă față durerii cum a știut mai bine, uneori chiar prin umor negru.
Ani la rând, a auzit aceeași replică de la cei din jur și, anume, că este „atât de puternică”. În realitate, simțea exact opusul. „Am pus presiune pe mine să merg mai departe, dar am realizat că aveam nevoie să mă prăbușesc puțin mai mult”, a mai mărturisit ea, conform sursei menționate anterior. „Lumea nu se oprește doar pentru că soțul tău a murit”, mai spunea ea.
Leslie spune că a încercat să parcurgă doliul „ca pe o temă pentru acasă”, bifând etapele clasice – negare, furie, negociere, depresie și acceptare. Realitatea a fost însă mult mai complicată. „Ceea ce am descoperit este că nu există ‘a merge mai departe’. Durerea rămâne cu tine pentru totdeauna. Te schimbă”.
Pe lângă suferință, a trebuit să gestioneze și responsabilități uriașe, precum să-și crească singură copiii și să continue afacerea pe care o construise împreună cu Ryan. În timp, și-a găsit sprijin într-o comunitate de văduve și chiar a transformat durerea într-o misiune, implicându-se în proiecte prin care spune poveștile altor oameni aflați în situații similare. „Au fost o adevărată salvare pentru mine”, a mărturisit ea despre femeile care au trecut prin aceeași experiență.
Doliul nu a fost dificil doar pentru ea, ci și pentru copii. La început, Leslie a fost surprinsă că fiul ei mai mare nu voia să vorbească despre tatăl său. „Am crezut că durerea lor trebuie să arate într-un anumit fel și m-am înșelat complet”, recunoaște ea. „Durerea copiilor este foarte diferită de cea a adulților”.
În mijlocul acestei pierderi, Leslie s-a confruntat și cu sentimente contradictorii, mai exact cu dorința de a păstra vie memoria lui Ryan, dar și nevoia de a iubi din nou. La doar câteva luni după tragedie, a realizat că își dorește din nou apropiere și afecțiune. „Voiam să-l protejez pe Ryan, dar în același timp îmi doream pe cineva alături”, explică ea.
Viața i-a oferit această șansă mai repede decât s-ar fi așteptat. În 2019, la o petrecere, l-a cunoscut pe arhitectul Solomon Berg, care s-a oferit încă de la început să o ajute, fără să ceară nimic în schimb. Relația lor a evoluat treptat, iar până în 2020, Leslie a început să se gândească serios la un viitor alături de el, impresionată de bunătatea lui și de felul în care se purta cu copiii ei.
Cei doi s-au căsătorit în 2022 și au devenit părinții unui băiețel. Astăzi, Leslie vorbește deschis despre această a doua șansă la iubire, fără a diminua dragostea pentru primul ei soț. „Mă simt extrem de binecuvântată și norocoasă că am putut iubi de două ori”, spune ea.
Noua ei viață include, inevitabil, și amintirea lui Ryan, iar actualul soț îi respectă acest trecut. „Îmi pot imagina că Ryan mi-ar spune să nu irosesc această viață pe care o am”, adaugă Leslie.
Din dorința de a inspira și alte femei să se recupereze după o astfel de pierdere, Leslie a scris o carte - You're So Strong: On Grief and Letting Go of My Favorite Compliment - care va fi lansată pe 24 martie și care aduce în prim plan toate provocările prin care a trecut în această perioadă, dar și cum a găsit puterea de a o lua de la capăt.