Karissa și Kristina Shannon au devenit faimoase ca iubitele gemene ale lui Hugh Hefner, în ultimele două sezoane ale reality show-ului "Girls Next Door". Venite dintr-un mediu modest, cele două surori au cunoscut rapid succesul și luxul, dar și părțile mai puțin strălucitoare ale faimei.
Astăzi, la 35 de ani, Karissa și Kristina spun că viața lor este departe de atmosfera plină de fast a conacului Playboy. Într-un interviu exclusiv acordat revistei People, primul după o pauză de șase ani, gemenele au vorbit despre ascensiunea lor rapidă și despre drumul ales după ce au părăsit industria divertismentului.
Cariera lor a început aproape peste noapte, pe când aveau doar 16 ani, când au început să lucreze ca modele, într-un efort de a-și crea o viață mai bună.
„Venim dintr-o familie italiană săracă și mică”, povestește Kristina, menționând că, nici acum, ele nu păstrează legătura cu părinții lor biologici.
Karissa și Kristina au fost crescute de bunica lor paternă. „Tatăl nostru avea doar 19 ani, iar mama noastră biologică, 16”, explică Kristina.
Cum au ajuns Karissa și Kristina Shannon în preajma lui Hugh Hefner
Karissa și Kristina Shannon au fost nevoite să „se maturizeze rapid”, o presiune care le-a influențat decizia de a abandona școala în clasa a noua.
„A trebuit să avem grijă de noi însene”, povestește acum Karissa. Astfel, și-au găsit primele locuri de muncă un restaurant „Acolo a început cu adevărat cariera noastră de modele”, adaugă Kristina. Brandul a investit masiv în promovare și le-a plasat în centrul campaniilor de marketing, de la panouri publicitare până la meniuri și calendarul anual al companiei.
În același timp, gemenele cochetau deja cu modellingul. Karissa povestește că fotograful campaniilor de la restaurant a fost cel care le-a realizat ședința foto și le-a trimis imaginile către Playboy. Pe atunci aveau doar 17 ani.
Fane ale reality show-ului "Girls Next Door" difuzat pe E!, Karissa și Kristina nu și-ar fi imaginat că vor ajunge ele însele protagoniste în acea lume.
„Am trimis fotografiile și, a doua zi, am primit un telefon”, își amintește Kristina. „Ne-au spus că vor să ne programeze pentru o ședință de probă în Miami. Eram în stare de șoc”.
În timpul ședinței foto, echipa Playboy le-a dat vestea care le-a schimbat viața: Hugh Hefner era încântat de fotografiile lor. „Ne-au spus că Hef este înnebunit după poze și că suntem deja acceptate”, mai spune Karissa.
Realitatea din conacul lui Hugh Hefner, departe de visul lor
„Știam că viețile noastre aveau să se schimbe complet”, își amintește Kristina.
Însă, odată ajunse în faimoasa reședință, gemenele au realizat rapid că realitatea era departe de imaginea strălucitoare prezentată în emisiunea "Girls Next Door".
„Ce se vedea la televizor era complet diferit de ce se întâmpla de fapt în culise”, mărturisește Kristina.
Pentru Karissa și Kristina, totul a fost un adevărat șoc. Crescute de bunica lor, nu avuseseră o mamă tânără care să le învețe despre machiaj, modă sau stil. „Noi eram doar niște adolescente. Bridget, Kendra și Holly erau mult mai mari decât noi”, spune Karissa, referindu-se la celelalte staruri ale show-ului.
Adaptarea la viața în conacul lui Hefner nu a fost deloc ușoară. „Eram naturale. Fără dinți falși, fără implanturi mamare, fără extensii de păr. Doar ten bronzat de soarele din Florida”, adaugă Kristina. Diferențele au atras gelozia celorlalte fete, mai ales pentru că au fost primele surori gemene care au primit fiecare propria lună în calendar și cele mai tinere iubite ale lui Hugh.
Fiind mai mici de vârstă, nu aveau voie să participe la toate petrecerile și ieșirile celorlalte fete. „Norocul nostru a fost că ne-am avut una pe cealaltă”, spune Karissa. Însă atenția specială pe care Hugh Hefner le-o acorda în public nu a făcut decât să înrăutățească relațiile cu celelalte fete. „La evenimente, Hef își dorea mereu să stea între noi pentru poze sau să ne pună în față la masă, lângă el. Asta a stârnit multă gelozie”, povestește Karissa.
Cum au reușit gemenele Shannon să se regăsească după ce au plecat din conacul lui Hugh Hefner
După plecarea din faimosul conac, Karissa și Kristina Shannon au trecut prin ani tumultuoși. Deși aveau multe uși deschise, gemenele simțeau că obligațiile de a participa la reality show și de a fi iubitele lui Hugh Hefner le limitau libertatea.
„Playboy va rămâne mereu parte din viața noastră. Încă suntem fane, chiar dacă experiența a fost traumatizantă. Am trăit și momente extraordinare”, mărturisește Karissa.
Odată mutate din conac, surorile au început să-și caute propriul drum. „Hef a insistat foarte mult să păstrăm imaginea de gemene inseparabile, mai mult decât oricine altcineva. Dar, în adâncul nostru, am fost mereu extrem de apropiate. Cred că suntem suflete pereche”, spune Karissa.
Kristina adaugă că legătura lor profundă își are rădăcinile chiar din momentul nașterii lor premature. „Ne-am născut cu trei luni mai devreme, fără plămâni dezvoltați complet. Ne-am luptat încă din prima clipă a vieții noastre”.
După ce au plecat de lângă Hefner, gemenele au realizat că experiența le-a lăsat un gol profund. „Ne-a zdrobit identitatea, mai ales când ne-am pierdut credința religioasă, care era foarte importantă pentru noi”, explică Karissa.
Anul 2014 a marcat o cotitură dureroasă: decesul bunicii lor și arestarea Kristinei pentru conducere sub influența alcoolului. Urmările acestor evenimente le-au adus pe cele două într-un punct critic. „Trecuserăm printr-o fază asemănătoare cu cea a Annei Nicole Smith. Ne îngrășaserăm, abuzam de alcool și medicamente, eram pierdute și, uneori, fără speranță”, recunoaște Kristina.
Au plecat din Los Angeles și s-au întors în orașul natal. Își doresc să se căsătorească și să devină mame
Surorile au luat atunci o decizie radicală: să părăsească Los Angeles-ul.
Citește și: Crystal, văduva lui Hugh Hefner, are un nou iubit: „Sunt atât de norocoasă!” Cine este James Ward
„Am vândut salonul de frumusețe pe care îl aveam și am spus: ‘Să plecăm de aici și să începem să ne vindecăm’”, își amintește Karissa.
Inițial, gemenele s-au mutat în Las Vegas, dar apoi s-au întors în locurile natale, lăsând în urmă strălucirea artificială a Hollywood-ului pentru o viață mai simplă și autentică.
„Am avut nevoie de timp pentru a ne descoperi și pentru a trăi normal, să fim egoiste pentru prima dată", explică Karissa. „Ne-am dedicat rugăciunii și l-am pus pe Dumnezeu în centrul vieților noastre. Simțeam că, pentru prima dată, devenim adulte”.
Astăzi, surorile sunt adepte ale unui stil de viață sănătos: tot ceea ce consumă este organic, beau doar apă alcalină, dorm în așternuturi naturale și meditează zilnic împreună. „Am învățat să spunem 'nu' și să ne punem pe primul loc", spune Karissa.
Anii de vindecare, petrecuți în Michigan, le-au adus liniște. Astăzi, Karissa și Kristina sunt deschise să formeze noi prietenii, să-și întemeieze familii și să se îndrăgostească, deși faima le complică adesea viața personală.
„Nu putem deveni anonime, oricât am încerca. Am încercat să folosesc aplicații de dating, dar bărbații nu cred că sunt eu. Vor dovezi, pun întrebări, iar uneori nu am chef să explic totul de la prima conversație", mărturisește Kristina.
În prezent, cele două lucrează pentru a obține licențele de agent imobiliar și sunt hotărâte să devină mame.
„Timpul nu e de partea noastră, așa că dacă nu găsim partenerii potriviți în curând, suntem deschise la ideea de a apela la fertilizare in vitro și să devenim mame pe cont propriu", spune Karissa.
„Visăm să trecem prin sarcină împreună, să devenim soții, să avem familii numeroase. Avându-ne doar una pe cealaltă, ne dorim să construim ceva mare în jurul nostru", adaugă Kristina, plină de speranță pentru noul capitol din viața lor.
